"נמרץ... שאפתני... מאתגר את הקורא ומאלץ אותו להרחיב את אופקיו ולבחון מחדש את הנחותיו… משכנע ויותר מזה״ — The New York Times Book Review

המערב הוא הציביליזציה הצבאית המוצלחת בהיסטוריה כבר אלפיים וחמש מאות שנה. זה לא קרה במקרה. 

ההסבר השגרתי להצלחתו של המערב, מאז ימי יוון העתיקה ועד היום, הוא הצבעה על פיתוחים טכנולוגיים, עדיפות גיאוגרפית או מזל גרידא. באחת מיצירות המופת בתחום ההיסטוריה הצבאית מראה ויקטור דיוויס הנסון כי לא היה כאן מקרה של עדיפות טכנולוגית, גיאוגרפית או מזל. מה שהניב את ההצלחה המסחררת של צבאות המערב לאורך אלפי שנים הוא התרבות המערבית והערכים הייחודיים למערב. 

בסקירה של תשעה קרבות מכריעים בהיסטוריה האנושית — ממלחמת היוונים בפרסים במאה החמישית לפנה״ס ועד מתקפת טט של צפון וייטנאם בשנת 1968 —  מראה הנסון כיצד ערכים מערביים מובהקים כמו אינדיבידואליזם, ממשלה הנבחרת בידי העם, חירות אישית וכלכלית והערכת היזמות, התבונה והמדע סייעו ביצירת הצבאות והחיילים היעילים והקטלניים ביותר בתולדות האנושות.

ומה יעלה בגורלה של הציביליזציה הצבאית המערבית בעתיד? האם שנים של שיח אשמה ביקורתי יביאו לנפילתה? על יסוד מחקר היסטורי הנפרש על פני למעלה מאלפיים שנה טוען הנסון כי דווקא תרבות הפולמוס והביקורת העצמית הטיפוסית למערב היא המפתח להמשך ההגמוניה הצבאית שלו — ואין זה משנה כמה מפותחים היו יריביו, מן הפרסים והמוסלמים ועד ליפנים ולסינים. 

• כיצד הפכו הפזיזות והאלתור מפתח להצלחה במלחמה?

• מדוע החלישה הסמכות המוחלטת של שליטים את כוחם של צבאותיהם?

• באיזו דרך הצליח המערב להפוך תבוסות קשות בקרב לניצחונות מוחלטים במלחמה כולה?

• איך נעשה הקפיטליזם גורם מפתח בעליונותו של המערב? 

בסגנון קולח, המשלב דיוק היסטורי וחשיבה בהירה, חושף הנסון בפני קוראיו את ערכי היסוד של תרבות המערב, ונותן תקווה לאוהדיו כי סיפורו של המערב החופשי והפתוח עדיין לא תם — הוא רק מתחיל.

"דרך הלחימה המערבית מעוגנת לא רק בעליונות טכנולוגית, כי אם גם במגוון שלם של מוסדות פוליטיים, חברתיים ותרבותיים, שתרומתם ליתרון הצבאי של המערב חורגת הרבה מעבר לאחזקה בכלי נשק מתוחכמים. טכנולוגיה אפשר לייבא, אך אם אין מאמצים גם את הערכים שביסודה, היא מתיישנת עד מהרה."

ויקטור דייוויס הנסון, אחד ההיסטוריונים הצבאיים הבולטים בארצות הברית, הוא בעל תואר דוקטור בלימודים קלאסיים מאוניברסיטת סטנפורד. הוא ידוע בפרשנות מקיפה, מקורית ומעוררת מחלוקת בתחום ההיסטוריה הצבאית. נוסף על עיסוקו בתחום חקר המלחמה, ידוע הנסון במאבקו להשבת הלימודים הקלאסיים לתוכנית הלימודים בארה"ב ובתמיכתו בממשל טראמפ.